Lieksan Vuonislahdessa, Pielisen rannalla on vuodesta 2008 alkaen järjestetty useita teatteritapahtumia, jotka ovat keränneet katsojia runsain määrin. Esimerkiksi kesällä 2011 toteutettu Simpauttaja houkutteli Kestikievari Herranniemeen peräti 6 600 katsojaa. Nyt tuo Pielisen aaltojen välittömässä läheisyydessä sijaitseva kesäteatteri katsomoineen on kuitenkin ajan hampaan jäljiltä siinä kunnossa, ettei teatterin toteuttaminen enää siellä onnistu. Sen vuoksi monialaista kulttuuritoimintaa harjoittava sekä taiteen ja kulttuurimatkailun hyväksi työtä tekevä kulttuuriseura Pielisen Lumo on etsinyt uutta paikkaa teatteria varten.  

Se löytyikin lähempää kuin ennakkoon saattoi aavistaakaan, sillä uusi teatterikatsomo nousee keskelle kylää Kukkumäellä sijaitsevien tanssilavan ja seurojentalon väliin, kaupan ja kahvilan välittömään läheisyyteen. 

- Ajatus tästä syntyi loppujen lopuksi aika lailla nopeasti. Lähtökohta oli se, että päätimme järjestää Simpauttajan. Siinä kävi sitten ilmeiseksi, että uusi katsomo tarvitaan, eikä sitä entiselle paikalle pystytä tekemään. Onneksi mieleen tuli tämä tanssilavan ja seurojentalon alue, jossa on juuri sopivan jyrkkä mäki katsomolle, rakennushanketta vetävä Reino Kuivalainen taustoittaa. 

Keskelle Vuonislahden kylää nousee Reino Kuivalaisen mukaan 300-paikkainen teatterikatsomo.

Simpauttajan juhlavuodeksi valmista 

Teatteritoiminta keskittyy jatkossa paikalle, jolla on toiminnallista hyötyä myös seurojentalon ja tanssilavan sekä läheisen kahvilan ja kaupan toiminnoille.  

- Tässä saadaan hyvin käyttöön valmiit tilat, joissa voidaan harjoitella näytelmiä ja järjestää väliaikakahvituksia ja muuta. Ja onhan tämä paikka omanlaatuisensa autenttisuudenkin vuoksi. Simpauttajan uuden käsikirjoituksen tekevä Kai Paavilainen huomioikin heti, että nyt teatterin katsomosta näkyy yhdellä silmäyksellä monia Simpauttajan tapahtumapaikkoja, Kuivalainen myhäilee.   

Uuteen katsomoon on tulossa noin 300 katsojapaikkaa ja rakenteiden kestoiäksi on suunniteltu jopa 50 vuotta. Varsinaisten katsomorakenteiden lisäksi tanssilavan ja seurojentalon pihaa tasoitetaan ja aluetta muutenkin maisemoidaan. Tarkoitus on, että katsomo vihitään käyttöönsä vuoden 2023 kesällä, jolloin tulee kuluneeksi 50 vuotta Heikki Turusen esikoisromaanin Simpauttajan ilmestymisestä.  

- Juhannustanssien jälkeen päästään varsinaisesti talkootöihin kiinni. Tässä on siitä hyvä tilanne, ettei niin entisen katsomon purku kuin uuden rakentaminenkaan tarvitse mitään ylettömän suurta talkoolaismäärää kerrallaan, joten eiköhän tässä riittävä määrä tekijöitä saadaan talkoisiin mukaan. Ainakin kiinnostusta on löytynyt, Kuivalainen kertoo. 

Tarkoitus on, että uusi katsomo olisi viimeisiä sipistelyjä vaille valmis lokakuussa. 

- Onhan tässä työtä edessä, mutta eiköhän siitä hyvä tule, Kuivalainen uskoo katsellessaan rinnettä katsomoa varten muokkaavan kaivinkoneen työskentelyä.