Maiju Lassila on yksi kirjallisuuden kiehtovimmista tekijöistä. Tohmajärvi on ottanut oman kylän kirjailijan omakseen, niin kuin kuuluukin: on Tietäväisen koulu, Maiju Lassilan tie ja Potsipäivät Tulitikkuja lainaamassa -kirjasta tutun Potsin mukaan. Ensi vuonna tohmajärveläissyntyisen kirjailijan ja toimittajan syntymästä tulee kuluneeksi 150 vuotta. Tulevan juhlavuoden kunniaksi Tohmajärven teatteriyhdistys pisti Keski-Karjalan Jetinan tuella pystyyn kehittämishankkeen, jonka tähtäimenä on ollut tuoda Maiju Lassilaa esille vielä entistä enemmän. Viime vuoden huhtikuussa käynnistyneen hankkeen tuloksilla voi jo hieman tunnelmoida. Nyt alkaa myös olla viimeiset hetket käydä katsastamassa tämän kesän kesäteatteritarjontaa!
Teatteria joka lähtöön
Tohmajärven teatteriyhdistyksen Maiju Lassila -teatteri hankkeessa on saatu hanketyöntekijä Mervi Venäläisen mukaan aikaan se mitä meinattiinkin. - Koen, että ollaan saatu paljon aikaan ja päästy todella hyvin esille, Mervi summaa hankkeen onnistumisia. -Ollaan päästy lehtiin ja radioon ja päästy tekemään teatteria myös Tohmajärven ulkopuolella, hän jatkaa. Hankkeessa onkin ollut erityisen paljon toimintaa puolentoista vuoden sisään: on ollut nuorisoteatteria, talviteatteria, teatteriesityksiä kylillä sekä vierailevia esityksiä puolin ja toisin. - Yksi hankkeen kohokohdista oli, kun Kiteen kulttuuritoimi tarjosi tilat esitykselle ja teatteriporukka pääsi viemään esityksensä Kiteelle, Venäläinen muistelee.
Hanke on tarjonnut valtavasti lisää mahdollisuuksia tohmajärveläisille teatterin harrastajille, mutta myös mahdollistanut esimerkiksi yhdistysten yhteistyötä uudella tavalla. Lisäksi hankkeesta on löytynyt töitä muutamalle palkkatukea saaneelle työntekijälle sekä usealle kesänuorelle. -Kesänuorten työllistämisessä on myös tavallaan oma lehmä ojassa, jos tästä nuoret saisivat teatterikärpäsen pureman, Venäläinen naurahtaa.
Yksi hankkeen tavoitteista oli Maiju Lassilan brändääminen. Hankkeen myötä Tohmajärven teatteriyhdistyksen käytössä oleva kesäteatterialue nimettiin Maiju Lassila -teatteriksi ja teatterialuetta on muutenkin kehitetty muun muassa puuveistosten myötä. Lassilan nimen brändäämiseen liittyy myös hyvin vahvasti kesäteatterin esitykset: teatterissa esitetään kolmena perättäisenä kesänä Lassilan tuotantoa. Vaikka kesäteatteri ja teatterihanke ovat kaksi eri projektia, kulkevat ne tiiviisti käsi kädessä -Minun on hankala eritellä niitä toisistaan, toteaa Venäläinen, joka toimii myös ohjaajana kesäteatterin esityksissä.
Hankkeen myötä unelmatyössä
Hanketyötä Venäläinen ajattelee hyvällä, vaikka töitä onkin saanut paiskia kunnolla. -Hanketyöntekijän työ on opettanut sen, että hankkeessa on todella paljon työtä. Paperityötä ja byrokratiaa riittää, mutta se on vain osa tätä työtä. Olen nauttinut tästä ajasta aivan valtavasti, Venäläinen summaa. -Hankkeen myötä pääsin tekemään työkseni teatteria, mutta vasta pari kuukautta hankkeen alettua hoksasin, että minähän saan tästä palkkaakin! Vitsi miten siistiä!
Venäläinen on onnellinen ja iloinen onnistuneesta hankkeesta, mutta kokee samalla haikeutta hankkeen loppumisesta – Miten kaikkea hankkeessa saavutettu hyvää voidaan jatkaa hankkeen jälkeen? Niin paljon voisi vielä tehdä! Venäläinen pohtii. Vailla suunnitelmia Tohmajärven teatteriyhdistys ei kuitenkaan ole, vaan tulevaa mietitään jo innolla: investointihankkeen myötä teatterialuetta on tarkoitus monipuolistaa niin, että siellä voi vaikka jatkossa pitää lavatanssit tai elokuvanäytöksiä. Kesäteatterin puolella ehtii vielä tänä kesänä katsastamaan näytöksen Kilpakosijat ja juhlavuotena 2018 lavalla nähdään Lassilan Tulitikkuja lainaamassa.