Riihijärvi on noin 100 asukkaan kylä Kiteellä, aivan valtakunnan itärajan läheisyydessä. Kyläyhdistyksen ja talkootyön perinteet ulottuvat ainakin sotien jälkeiseen aikaan ja aktiivinen toiminta kantaa hedelmää. Viimeisin voimanponnistus oli matkaparkin avaaminen karavaanareille.
Kyläyhdistyksen ylläpitämä tanssilava on koonnut tanssijoita jo 55 peräkkäisenä kesänä, entinen kyläkoulu kerää siipiensä suojiin harrastajia ja jokakesäiset maalaispäivät ja talvisin rajahiihto keräävät kävijöitä. Seuraava tapahtuma on 23.8. järjestettävät Elojuhlat sekä karavaanareiden kokoontuminen. Viikoittain pelataan porukalla lentopalloa. "Talkootyön perinteet kantavat ja ongelmat on käännetty voitoiksi", näkee kyläyhdistyksen puheenjohtaja Hannu Putkuri.
Tarpeeksi rohkea idea
Kesäkuun alussa Riihijärvellä aloitettiin matkaparkin pyörittäminen. "Totesimme kyläyhdistyksessä, että tiloihin on saatava toimintaa ja kuluja katettava muullakin kuin pelkillä avustuksilla. Koulukiinteistölle piti saada käyttöä ja kylän toimintaa elävöittää. Yhdessä mietittiin, mitä tarpeeksi erilaista voisimme tehdä. Melko hullusta ideastahan tämä lähti, epäilijöitäkin riitti aluksi", Putkuri hymyilee.
Epäilyistä huolimatta matkaparkin ensimmäinen kesä on onnistunut. Tilaa on 30 karavaanarille, joiden käytössä ovat esimerkiksi rantasauna, uimapaikka, rantalentopallokenttä sekä remontoidun kyläkoulun sisätilat keittiöineen. Apua saatiin niin Keski-Karjalan kehitysyhtiö KETIstä kuin Leader-yhdistys Keski-Karjalan Jetinasta. Hankerahoitus on auttanut toiminnan käynnistämisessä sekä kiinteistöjen kunnostamisessa. Kyläläiset ovat uskoneet ideaansa ja niinpä myös omarahoitusosuus on ollut merkittävä.
Matkaparkin ensimmäisenä kesänä viikonloppuisin vierailijoita on riittänyt ja paikka on saanut paljon positiivista mainetta. "Meillä ei ole viihdekeskustarjontaa, mutta meillä on maaseudun rauhaa, viljavia peltoja ja eksoottinen raja. Niissäkin riittää ihmettelemistä kauempaa saapuville. Tulevaisuudessa toivomme, että toiminta saataisiin sellaiselle tasolle, että voisimme palkata tähän ihan työntekijän eikä aivan kaiken tarvitsisi pyöriä pelkästään vapaaehtoisvoimin", Putkuri suunnittelee.
Yhdistystoiminta on yhdessä tekemistä
Hannu Putkuri lähti mukaan kyläyhdistyksen toimintaan alun perin urheiluseuran alajaoston kautta. Samat ihmiset olivat aktiivisia sekä kylällä että urheiluseurassa ja lopulta toiminnat sulautettiin yhteen. Pian Putkuri huomasikin luotsaavansa kyläyhdistystä puheenjohtajan paikalta. "Kyläyhdistyksen toiminta ei nykyisellään juurikaan eroa enää yritystoiminnasta. Talousvastuut ovat merkittäviä, mutta tässä toiminnassa on myös samalla mahdollisuus oppia. Yhdessä tehden asiat hoituvat", Putkuri päättää.
Lisätietoja Riihijärven matkaparkista löytyy täältä.