-Villiyrttien kerääminen on mukavaa hortoiluhommaa, toteaa heti alkuun Kontiolahden 4H-yhdistyksen toiminnanjohtaja Taina Parkkulainen pilke silmäkulmassa. Joensuun Kukkolassa on alkamassa villiyrttikurssi. Ensin tutustutaan kasveihin ja jokamiehenoikeuksiin, sitten kerätään kasveja ja lopuksi valmistetaan kerätyistä yrteistä yhdessä naposteltavaa.

Villiyrttikurssit yhdistävät sukupolvia

Pyhäselän ja Kontiolahden 4H-yhdistykset kouluttavat alasta kiinnostuneita nuoria ikäihmisten luontoretkien, kuten marja, sieni ja villiyrtti ryhmien vetäjiksi ja samalla heidät herätellään luonnon antimien käyttäjiksi. Luonnossa tapahtuvan toiminnan avulla nuoret ja ikäihmiset tutustuvat toisiinsa paremmin ja näin rakennetaan pysyviä ystävyyssuhteita, jotka rikastuttavat ikäihmisten ja nuorten elämää.

- Toimintaympäristönä on luonto, jossa voidaan tutustua toisiinsa mutkattomasti. Tavoitteena on kouluttaa 20 nuorta luontoretkien toteuttajiksi. Hankkeen ideana on yhdistää nuoret ja ikäihmiset luonnonantimien ja luontoretkien keinoin, kertoo Pyhäselän 4 H-yhdistyksen toiminnanjohtaja ja projektipäällikkö Pirjo Poutanen.

Luonto rentouttaa

Myös alakoululaisille 4.-6. luokkalaisille järjestetään marja-, villiyrtti- ja sieniretkiä, sekä annetaan tietoa vieraslajien tunnistamisessa ja hävittämisessä. Kouluyhteistyön kautta kurssitetaan noin 200 alakouluikäistä lasta. Huhtikuussa pidetty yrttiretken teoriaosuus saa jatkoa toukokuussa, kun koululaisia viedään metsään käytännön jaksolle.

- Moni meistä pitää luonnossa oleilua rentouttavana. Tämä lähtökohta hyvä ikäihmisten ja nuorten tutustumiseen. Kurssilla olevat yli 17-vuotiaat nuoret tutustuvat luonnonantimien lisäksi ikäihmisiin, joita haemme parhaillaan mukaan hankkeeseen. Tavoitteena on, että nuoret tekevät metsäretkiä yhden tai kahden ikäihmisen kanssa jo tänä satokautena, Poutanen toteaa.

Luonnonantimien keruun perimätieto siirtyy sukupolvelta toiselle. Tästä hyötyvät niin nuoret kuin vanhatkin. Villiyrtit ja villiruoka ovat viime vuosina alkaneet kiinnostamaan nuoria aikaisempaa enemmän. Tietoisuus villiruoan hyödyllisyydestä on lisääntynyt. Ikäihmisillä on tietoa luonnonantimien, kuten sienten ja marjojen käytöstä, mutta villiyrttien tunnistamisen, keräämisen ja hyödyntämisen taitoa he varmaankin tarvitsevat, Poutanen miettii.

Luonnosta lautaselle

Villiyrttikurssilla nuoret oppivat tuntemaan hyödynnettäviä kasveja, joita voidaan käyttää elintarvikkeina tai terveydenhoidon tuotteina.

- Pitää tietää mitä kerää, toteaa Kontiolahden 4H-yhdistyksen toiminnanjohtaja Taina Parkkulainen. Hän esittelee lehteen puhjennutta rauduskoivun ritvaa ja kertoo kuinka sen voi erottaa hieskoivun lehdestä. Molempien lehdet kyllä käyvät teen valmistamiseen.

Seuraavaksi kaivetaan älypuhelimet esille. Parkkulaisen mukaan nuorilla on kasvio aina mukana.
- Googlataan ”Arktiset aromit” – sivu, josta tökätään yritit ja sen jälkeen villiyrtit. Toki kasvikirjakin on käytössä. Tärkeintä kuitenkin kurssilla on oppia tunnistamaan kasvit, Parkkulainen jatkaa. Hänen mukaansa kaikkea ei kannata syödä mitä netissä kehotetaan terveyden ja kauneuden edistämisen nimissä.

- Kuten marjoissa ja sienissä, myös yrteissä on ihmisen terveydelle haitallisia kasveja, joita ei pidä käyttää liikaa tai ei ollenkaan. Yrttien säilönnässä tulee olla huolellinen. Kuivattaminen tulee tehdä huolellisesti. Niihin ei saa jäädä hometta, sillä se on aikamoista myrkkyä, Parkkulainen varoittaa.
Kurssilaiset keräävät kukin kimput kasveja keväisestä lähimaastosta. Kasvit tunnistetaan porukalla, suunnitellaan niiden jatkokäyttö. Kippoihin saatiin poimulehteä, horsmaa, nokkosta, voikukan lehtiä, kuusen kerkkiä, koivunlehtiä ja muita kevään nuoria kasveja. Ruisleivästä ja luonnonyrteistä rakenneltiin ensimmäisen kurssipäivän päätteeksi purtavaa.

Eveliina Pirhonen, Pinja Laine, Ronja Happonen ja Inka Kervinen lähtivät mukaan kiinnostuksen vuoksi. Heillä on vähän kokemuksia villiyrttien tunnistamisesta ja käytöstä. Pinja ja Inka ovat 4 H-yrittäjiä, jotka aikovat hyödyntää kurssin antia myös yritystoiminnassa. Nuoret tekevät herkullisia kotileivonnaisia tilauksesta.

Eveliina opiskelee luokanopettajaksi ja sanoo kurssista olevan apua tulevassa työssä. Ronja puolestaan opiskelee maantiedettä, joten kurssin anti tukee hänenkin tulevaisuuden suunnitelmia.

----

LuonnonILO-hanke on saanut Leader-tukea Joensuun seudun Leader –yhdistyksen kautta. Hankkeen yhteistyökumppanina toimii Suomen 4H-liiton Lumoa-koordinaatiohanke, joka on osa Helsingin yliopiston Lumoa-hanketta. Lisäksi hankkeessa mukana on paikallisia järjestöjä ja toimijoita.