Pankakoski sijaitsee noin kuuden kilometrin päässä Lieksan keskustasta. Pankakosken läpi virtaa Lieksanjoki, jonka koskiin on perustettu tehdassaari. Tällä hetkellä paikalla on Pankakosken kartonkitehdas. Asukkaita Pankakoskella on yli 1000 ja suurin työnantaja on tehdas. Toinen suuri työnantaja on Pielisen betoni Oy.

Pankakoski oli yksi Suomen hienoimmista koskista, putouksen ollessa 18 metriä. On väitetty että Kalevalassa mainittu Kaatrakoski olisi tarkoittanut Pankakoskea. Teollisuus otti kuitenkin koskesta saatavan vesivoiman käyttöön ja koski valjastettiin.

Pankakosken kylä koostuu useasta eri kylänosasta, joita ovat: Rasivaara, Hangaspuro, Keskusta, Pankalampi, Niska, Ojala, sekä Heittopelto. Asutus on levinnyt tehtaan alueella ja alueet on rakennettu eri aikoihin. Vanhimpia työläisten asuinalueita on rakennettu ilman asemakaavaa. Siksi alueelta löytyy paljon vanhoja ja hienoja puurakennuksia menneiltä ajoilta.

Ruunaan kylään matkaa kertyy Lieksasta noin 30 kilometriä. Kylä sijoittuu laajalle alueella eikä varsinaista kyläkeskusta ole. Koulun ollessa Ruunaalla koulupiirin läpimitta oli 35 kilometriä. Nykyisin kylällä asuu vain 30 asukasta, ja talot ovat erillään toisistaan.

Alue tunnetaan koskistaan, jotka kuuluvat Lieksanjoen vesistöön. Joki saa alkunsa venäjän puolelta ja laskee Pieliseen. Joessa on seitsemän koskea ja lukuisia järviä koko koskireitin varrella. Alueella toimii matkailualan yrityksiä ja toiminta on vilkasta etenkin kesäisin. Kylältä ei löydä virallista yhteistä kokoontumispaikkaa.