Lieksan Laatuherkut on valmistanut jo yli 20 vuoden ajan monenlaisia erikoiselintarvikkeita sekä keskusliikkeille että elintarviketeollisuuden tarpeisiin. Tuotteita tehdään niin omalla kuin tilaajan tuotemerkillä. Valikoimaan kuuluvat muun muassa puurot, kasvissoseet ja maustevoit, sekä suuri määrä pienempiä tai sesonkiluonteisia tuotteita. Uusia tuotteita tuodaan markkinoille vuosittain.

Perheyritys

Lieksan vuonna 1994 lakkautettu meijeri ei ehtinyt olla tyhjän panttina päiväkään, kun uusi yritys jo aloitti toimintansa. Meijerin entinen johtaja perusti sinne oman yrityksen, joka jatkoi alihankintana tuotteiden valmistamista meijerin aiemmin omistaneelle Valiolle. Aluksi Valion alihankinta oli yrityksen suurin tulonlähde, nykyisin se on vain murto-osa koko toiminnasta. Vuosien varrella tuotevalikoima ja asiakaskunta ovat laajentuneet moneen suuntaan.

- Tällä hetkellä menee etenkin puuroja sekä kasvissoseita. Myös maustevoita, sulatejuustoja ja hilloja tehdään koko ajan. Sesonkituotteista tunnetuin on pasha, jossa olemme Suomen suurin valmistaja. Moni tuntee meidät myös kokkelipiimästä. Se on meille perinteinen tuote, vaikka sen menekki ei ole kovin suurta enää nykyisissä ikäluokissa, kertoo toimitusjohtaja Teijo Lyytinen yrityksen tuotevalikoimasta.

Teijo Lyytinen tuli Laatuherkkujen johtoon vuonna 2004 tehdyn sukupolvenvaihdoksen jälkeen. Yritys on edelleen vankasti perheyritys, joka työllistää yksitoista henkilö vakituisesti ja sesonkiaikaan muutaman lisää.

Kotimaisuus ja laatu tärkeitä

Laatuherkkujen tuotteet valmistetaan lähes täysin kotimaisista raaka-aineista, ainoastaan bataatti tulee ymmärrettävästi ulkomailta. Maitoa kuluu vuodessa lähes 700 000 litraa. Maito tulee pääosin omasta maakunnasta, juureksia ostetaan myös muualta Suomesta.

- Kotimaisuus on meille tärkeää, samoin korkea laatu. Meillä on oma laboratorio omavalvontaa varten ja viime vuonna saimme valmiiksi laatujärjestelmän. Kansainvälinen FSSC22000 laatujärjestelmä auttaa riskien minimoinnissa sekä tuoteturvallisuuden ja järjestelmällisyyden pitämisessä korkealla tasolla. Laatujärjestelmä helpottaa myös kaupantekoa, koska se on asiakkaiden suuntaan tunnettu.
Yrityksen omistamassa meijerikiinteistössä on tällä hetkellä 4 – 5 tuotantolinjaa hieman ajankohdasta riippuen. Myös pakkaus-, varastointi- ja kylmätilat sijaitsevat samassa kiinteistössä. Viime vuosina on investoitu koneisiin ja laitteisiin ja tilat ovat nyt kaikilta osin käytössä. Jos laajenemistarvetta ilmenee, täytyy pohtia uusia tilaratkaisuja.

Uutuutena jäätelö

Oman tuotekehitystyön ansiosta Laatuherkut tuo vuosittain markkinoille muutamia uusia tuotteita. Viimeisin uutuus ovat jäätelöt, jotka ovat koemyynnissä yrityksen omassa myymälässä ja lähialueen kaupoissa.
- Olemme tehneet jäätelöä vuoden alusta, mutta toden teolla sen valmistus käynnistyy ensi vuonna. Jäätelövero poistuu ja sitä kautta kannattavuus oleellisesti paranee. Tulossa on myös uusi pakkauskone jäätelölle. Jäätelöstä tulee toivottavasti kasvutuote, Lyytinen suunnittelee.