Pohjois-Karjalassa starttaa pian maakunnan ensimmäinen lähiruoka-auto. Teemu Virrantalon kauppa-auto, Makuvankkuri, tuo maakunnan maut kuluttajan luo. Etelä-Suomesta synnyinseudulle palannut yrittäjä vaihtoi alaa it-palvelutuotannosta ihmisten perustarpeiden äärelle. Makuvankkuriin hän valikoi vain korkealaatuisia, eettisesti tuotettuja ja jalostettuja tuotteita.
Teemu Virrantalo asui vielä muutama vuosi sitten Etelä-Suomessa ja työskenteli kansainvälisessä tietotekniikkayrityksessä. -Työskentelin kymmenen vuotta esimiestehtävissä, pankkien, rahoituslaitosten ja sen sellaisten it-palveluiden parissa. Sitten oli vuorossa jotain aivan muuta, Teemu Virrantalo naurahtaa. - Se oli hyvä työpaikka, mutta se ei ollut minun työpaikka. Minulle tuli tarve tehdä jotakin, missä ollaan tekemisissä ihmisten perustarpeiden kanssa, Virrantalo kertoo. - Ajatus siitä, että toisiansa lähellä olevat ihmiset pystyvät tuottamaan toisillensa jatkuvasti tarvittavia hyödykkeitä, lämmittää minua kovasti. Siihen ei tarvita älytöntä jakeluviidakkoa, Virrantalo valottaa lähiruoka-auton taustalla olevaa ajatusmaailmaa.
Reilu kolme vuotta sitten oli aika palata takaisin kotiseudulle. Joensuusta lähtöisin oleva Virrantalo alkoi etsiä perheensä kanssa heille sopivaa taloa Pohjois-Karjalasta. - Kriteerinä oli, että talo on vähintään 50 vuotta vanha, Virrantalo muistelee. Ensimmäinen talo, jota perhe tuli katsomaan, oli se oikea. Nyt Virrantalo perheineen asuttaa yli 100 vuotta vanhaa maalaistaloa Polvijärven Sotkumassa.
Ainakin 30 pysäkkiä
Ajatus kauppiasurasta hautui Virrantalon mielessä jo tovin ennen yrityksen perustamista. Vuoden 2017 keväällä oli sopiva aika yrityksen perustamiselle. Yrityksen perustamiseen Virrantalo sai tukea Pohjois-Karjalan ELY-keskukselta. Maaliskuussa Hangosta löytyi sopiva, käytetty kauppa-auto, joka ajettiin toukokuussa uuteen kotiinsa Polvijärvelle.
Makuvankkuriksi ristitystä kauppa-autosta huokuu vanhan ajan tunnelmaa, niin ulko- kuin sisäpuolelta. Auto on tullut Virrantalolle tutuksi kuluneen vuoden aikana. - Kesä meni laittaessa autoa. Viime aikoina olen tehnyt töitä lämpö- ja kylmälaitteiden kanssa. Aika laajasti on tullut tämä auto huollettua, Virrantalo kertoo. Auto toimii tällä hetkellä moitteettomasti, mutta ison auton ajaminen on fyysisesti rankkaa. - Vaikka ohjaustehostin toimiikin, niin kyllä siinä ovat olkapäät koetuksella, Virrantalo naurahtaa.
- Maaliskuun lopussa, viikkoa ennen pääsiäistä lähdetään liikenteeseen, Teemu Virrantalo kertoo. - Pysäkkejä on tällä hetkellä suunnilleen 30, kuuden eri reitin varrella. Reitit vaihtuvat vuoroviikoin. Päivän myyntikeikkoja, toripäiviä, tehdään sitten vakioreittien välissä, Virrantalo kertoo tulevasta. Työssäkävijät on pyritty ottamaan ajoajassa huomioon, sillä ajoaika asettuu kello 12 ja 20 välille. -Meidän on aikomus teetättää jääkaappimagneetteja jokaisen pysäkin aikatauluista, näin oman lähipysäkin aikataulu on kotonakin helposti nähtävillä, Virrantalo paljastaa.
- Moni ajattelee, että kauppa-auto kiertää perinteisten kauppa-autojen tapaan hiekkatiet ja pysähtyy joka maitolaiturilla. Lähiruoka-auto ei kuitenkaan pyri paikkaamaan katveita päivittäistavarakaupan kattavuudessa, vaan paikkaamaan puutteita lähiruuan helpossa saatavuudessa. Eläväiset kylät, merkittävät pientaloalueet, kuntakeskukset ja kaupungit ovat esimerkkejä pysäkeistämme, jotka vaihtelevat kylän maitolaiturista Joensuun kävelykatuun, Virrantalo kertoo. Äkkiseltään voisi ajatella, että kauppa-auto kilpailee vähittäistavarakauppojen kanssa, mutta asia onkin päinvastoin. -Kuntien ja paikallisten yrittäjien vastaanotto on ollut erittäin hyvä ja meidät on toivotettu tervetulleiksi. Yrittäjät ovat todenneet, että tämä on heidän toiminnalleen täydentävää toimintaa, Virrantalo toteaa tyytyväisenä.
Korkealaatuisia, lähellä tuotettuja tuotteita
Vaikka Makuvankkurista ei löydy samoja tuotemerkkejä kuin tavallisesta lähimarketista, on tuotevalikoima tarpeeksi laaja kattamaan kodin peruselintarvikkeet. Tuottajia on mukana jo 40. Kauppias Teemu Virrantalo pyrkii käymään kaikkien tuottajien luona, varmistaakseen tuotteen alkuperän. - Haluan pystyä kertomaan asiakkaille rehellisesti, mistä tuotteet tulevat. Yksinomaan se, että tuote on tuotettu lähellä ei riitä, vaan tuotteen pitää olla korkealaatuista ja korkeitten standardien mukaisesti ja eettisesti tuotettua, Virrantalo kertoo.
Tuotevalikoimaan mahtuisi vielä kananmunia ja maidosta jalostettuja tuotteita. -Kananmunantuottajat huomio! Pienkanaloiden tuotteille olisi vielä tilaa, sillä kysyntää on yleisesti ottaen enemmän kuin tarjontaa. Lisäksi Pohjois-Karjalassa ei ole minun tietojeni mukaan maitotiloilla maitotuotteiden jatkojalostusta jäätelöä lukuun ottamatta, esimerkiksi tilajogurtille olisi varmasti kysyntää, Virrantalo peräänkuuluttaa.
Makuvankkuriin, sen tuotteisiin ja ajoaikatauluihin voit tutustua yrityksen netti- ja Facebook -sivuilta.