Pontikan valmistuksesta kuuluisa Kitee tulee tunnetuksi maailmalla nyt myös ginistä. Käsityöläis-luomuginiä valmistava Northern Lights Spirits Oy on ponnistanut ruppovaaralaisesta autotallista kansainvälisille markkinoille.

Yrittäjä Moritz Wüstenberg päätyi alkoholialalle koulutuksen ja sukujuurien innoittamana. - Opiskelin Lontoossa biokemian insinööriksi ja opintojen aikana mietin jo yrittäjyyttä. Mietin, mihin osaamista voisi hyödyntää käytännössä. Saksassa syntyneen ja varttuneen Wüstenbergin äiti on kotoisin Kiteeltä ja yrittäjä on myös käynyt lukion loppuun pontikkapitäjässä. - Kitee on tunnettu pontikasta, oikeastaan siitä tuli ajatus, että alkoholi voisi olla sopiva juttu, suomalaissaksalainen yrittäjä kertoo.

Wüstenberg aloitti ginin valmistuksen vuonna 2010 kokeilumielessä autotallissa Kiteen Ruppovaarassa. Ammattimainen ginin valmistus alkoi neljä vuotta myöhemmin, jonka jälkeen menestystä on saavutettu niin kansainvälisissä kilpailuissa kuin kansainvälisillä markkinoilla. - Olemme tuplanneet vientimme vuositasolla, joten totta kai täytyy olla tyytyväinen, Wüstenberg kertoo. - Tällä hetkellä meitä on töissä kolme henkeä ja yritystä pyöritetään kahden autotallin lisäksi uudessa hallitilassa. Viime vuoden puolella valmistuneeseen hallitilaan yritys sai rahoitusta Pohjois-Karjalan ELY-keskukselta. Yritys on saanut myös alkuvaiheessa perustamistukea sekä rahoitusta pienempiin investointeihin.

Alkoholialalla riittää kilpailua

Ginibuumi alkoi tämän vuosikymmenen alkupuolella, eikä loppua kiinnostukselle näy. Erityisesti pienissä erissä, käsityönä valmistetut alkoholijuomat ovat suosionsa huipulla. - Ginimarkkinat ovat yhä kasvava ala, Moritz Wüstenberg kertoo. - Mutta ala on todella kilpailtu, valmistajia on paljon. Kilpaillulla alalla raaka-aineet ovat tärkeässä roolissa. Wüstenbergin valmistamassa Kalevala Ginissä maistuu katajanmarjan lisäksi muun muassa minttu, vadelman lehti sekä rosmariini – kaikki tietenkin luomua.

- Kyllähän tämä ala vaatii pitkäjänteisyyttä, sillä kymmenkunta eri viranomaista valvoo meidän alaa, Wüstenberg kertoo yrittäjän arjesta. Lisämausteensa tuo luomusertifikaatin vaatimukset. - Tuotteissamme on 11-13 eri maustetta tai yrttiä. Pääosin raaka-aineet tulevat muualta Euroopasta, sillä luomutuotteita on saatavilla Suomesta vielä aika vähän, yrittäjä harmittelee. - Luomutyrniä saamme Joensuun seudulta, mutta esimerkiksi paikallista luomumustaherukan lehtien satoa joutuu odottelemaan vielä muutaman vuoden, sillä luomusertifiointi vie oman aikansa, hän jatkaa.

Ginin lisäksi mietinnässä on myös muita tuotteita. - Tällä hetkellä viskin tekeminen on lähinnä harrastuksena, mutta lonkeron tuottaminen paikallisesti kiinnostaisi. Ajatuksissa on myös ollut absintti, mutta sen markkinat ovat aika epävarmat, Wüstenberg miettii tulevan suhteen. - Joka tapauksessa tuotteiden valmistus tapahtuu myös jatkossa Kiteellä, hän lupaa.

Lue lisää itäsuomalaisten yritysten menestystarinoita Yrittävä maaseutu-lehdestä!