Kansainvälistymistä, verkostoitumista ja yrittämisen paloa W-Power -hankkeessa
Kansainvälinen W-Power -hanke (Empowering women entrepreneurs in sparsely populated communities) työskentelee pohjoisten ja arktisten alueiden naisyrittäjien hyväksi ja kannustaa heitä aloittamaan, kehittämään ja kasvattamaan omaa liiketoimintaansa. Hanke järjestää naisyrittäjille koulutuksia, verkostoitumistapahtumia ja parantaa sukupuolisensitiivistä yritysneuvontaa. Hanketta koordinoi Karelia-ammattikorkeakoulu ja hankkeessa on mukana kumppaneita Pohjois-Karjalasta, Lapista, Ruotsista, Islannista, Shetlannista, Skotlannista ja Kanadasta.
Osallistuin hankkeen seminaari- ja kumppanuustapaaminenviikkoon lokakuussa 2019 Pohjois-Ruotsissa Jokkmokissa. Seminaari kesti tiistaista-torstaihin, maanantai ja perjantai olivat matkustuspäiviä. Mukana oli hankeväen lisäksi yrittäjiä hankkeessa mukana olevista maista. Tapaamisen järjestelyistä vastasi Strukturum, joka tarjoaa valmennusta, koulutusta ja neuvontaa yrityksen perustamiseen ja kasvattamiseen.
Kolmessa päivässä ehtii paljon
Viikon tiivis ohjelma sisälsi hankekokouksia, verkostoitumista hankekumppaneiden ja yrittäjien kanssa, yritysten esittelyjä, yritysvierailuja, julkisen seminaarin yrittäjyydestä ja yritystoiminnan rahoituksesta sekä workshoppeja.
W-Power -hanke järjesti syksyllä kansainvälisen liikeideakilpailun, jossa etsimme uusia liikeideoita, ideoita miten laajentaa liiketoimintaa kansainvälisesti tai miten tukea olemassa olevaa yritystoimintaa. Ruotsissa tuomaroimme parhaat ideat online pitching -iltapäivässä. Mukana pitchauksessa oli 15 tiimiä eri maista. Tiimit esittelivät ideansa verkon yli. Jokaisella tiimillä oli ideansa esittelyyn aikaa 5 minuuttia, jonka jälkeen tuomaristolla oli saman verran aikaa kysymyksille. Rahoituksen saajiksi valitsimme 5 parasta tiimiä.
Mukana olleille yrittäjille oli järjestetty osittain oma ohjelma viikon aikana. Ohjelmassa oli vierailuja paikallisten yrittäjien luo ja verkostoitumista muiden yrittäjien kanssa. Kontakteja syntyi viikon aikana paljon ja osa yrittäjistä löysi itselleen mentorointiparin, jonka kanssa voi jakaa jatkossa kokemuksia ja jolta voi saada vertaistukea. Yhteistä kaikille yrittäjille taustasta ja kotimaasta riippumatta oli intohimo yrittämiseen ja halu oppia uutta ja kehittyä jatkuvasti yrittäjänä.
Ei mikään tuppukylä
Ilman W-Power -hanketta olisin tuskin koskaan matkustanut Jokkmokkiin. Ennakkoarvioistani huolimatta Jokkmokk ei todellakaan ole mikään pohjoisen periferian tuppukylä, vaan paikkakunta täynnä tekemisen meininkiä ja paloa yrittäjyyteen sekä ylpeyttä omista juurista ja omasta kulttuurista. Paikalliset yrittäjät ovat silminnähden ylpeitä omista juuristaan ja paikkakunnastaan. Saamelaisuus on vahvasti läsnä paikkakunnalla ja saamelainen kulttuuri on elävää ja osa jokapäiväistä arkea.
Luulajasta Jokkmokkiin on reilun kahden tunnin ajomatka ja asukkaita koko kunnassa on n. 5100 ja taajamassa n. 2800. Asukkaat ovat pääasiassa saamelaisia.
Paikkakunnalla järjestetään joka helmikuussa kolmipäiväiset talvimarkkinat, Jokkmokks marknad, jotka on järjestetty vuodesta 1605 alkaen. Markkinoille saapuu n. 50 000 vierailijaa ja etenkin eri maiden saamelaiset kokoontuvat markkinoille. Toinen vuosittainen merkittävä tapahtuma paikkakunnalla on Nordenskiöldsloppet -hiihtokilpailu, jonka maali sijaitsee Jokkmokissa.
Yrittämisen paloa
Viikon aikana kuulimme monien yrittäjien tarinoita. Tarinoissa toistui intohimo yrittäjyyteen, ylpeys omasta tekemisestä sekä periksiantamattomuus. Hankkeellamme on todellista vaikutusta ja merkitystä harvaan asuttujen seutujen naisyrittäjille. Verkostoituminen, kontaktien luominen ja vertaistuki on kaikille yrittäjille tärkeää, mutta korostuu entisestään syrjäisillä alueilla. Monelle yrittäjälle osallistuminen hankkeemme seminaariviikkoon oli ikimuistoinen ja ainutlaatuinen kokemus. Eräältä yrittäjältä saimme palautetta, että hän epäröi pitkään lähtöä hankematkalle, mutta hän ei olisi halunnut palata kotiin, vaan jäädä Jokkmokkiin.
Seuraa W-Power -hankkeen etenemistä verkkosivuillamme, Facebookissa ja Instagramissa. W-Power -hanke on kolmivuotinen ja rahoitettu EU:n Pohjoisen Periferian ja Arktinen 2014-2020 -ohjelmasta.
Lisätietoja:
Projektipäällikkö Helena Puhakka-Tarvainen, Karelia-amk, helena.puhakka-tarvainen(at) karelia.fi (kuva) tai projektikoordinaattori Kirsi Mononen, Karelia-amk, kirsi.mononen(at)karelia.fi (teksti)