Kolme rohkeaa ilomantsilaista yrittäjää, Anita Timonen, Erkki Hukka ja Hannu Urjanheimo, ostivat viime vuonna Itä-Suomen yliopiston Mekrijärven tutkimuslaitoksen, kaikkine rakennuksineen ja laitteineen. Yritys, Megrin Matkailu Oy käynnisti matkailutoiminnan yliopiston entisissä tiloissa vauhdilla ja nyt Megrissä valmistaudutaan kuumeisesti kesään, josta on luvassa kiireinen ja työntäyteinen.

Megrin Matkailun päärakennuksessa raikuu työkoneiden ääni. Vuonna 1924 Mekrijärven kyläkouluksi valmistunut talo on kokemassa muodonmuutoksen ”Ilomantsin näyttävimmäksi” juhlasaliksi ja ravintolaksi. Keskeneräisen sisustuksen oli tarkoitus valmistua juhannukseksi, mutta aikataulu ei pidä. – Remontti viivästyi alkuperäisestä tavoitteesta, kun tavarantoimitukset viivästyivät, kertoo Megrin Matkailun kehitysjohtaja Leila Laukkanen.

Remonttia tehdään talon ikään sopivalla tyylillä, arkkitehtikonttori Liimatta & Kosolan johdolla. Arkkitehtisuunnittelija Arto Liimatta on halunnut tuoda sisutukseen ajanhenkeä: – Tavoitteena on saada ajan henki näkyviin, tätä tehdään enemmän järjellä kuin rahalla, Liimatta toteaa. – Mutta hyvin on pysytty budjetissa. Viehättävässä sisustuksessa on erityisiä yksityiskohtia, kuten paikan päällä valmistetut baaritiskit. Taloon on myös tulossa ainutlaatuinen vinyylilaattalattia.

Valmistuttuaan päärakennus tulee olemaan erinomainen paikka kaikenlaisille juhlille. Päärakennuksessa on vastaanottotiski sekä ravintola, jossa mahtuu ruokailemaan jopa 100 henkeä kerralla. – Varsinainen ravintola on auki vain tilauksesta, mutta kahvilan puolelta tarjoillaan pientä ja kevyttä purtavaa myös satunnaisille kävijöille, Leila Laukkanen valottaa.

Megrin kiireisin sesonki on käsillä

Kesä on luonnollisesti Megrin matkailun kiireisintä aikaa. Jo heti kesäkuun alussa rippikoululaiset valtasivat entisen tutkimuslaitoksen tilat ja myös yliopiston väkeä saapui entisiin tiloihinsa. Varauksia on tehty tiuhaan ja kesä onkin jo syyskuulle asti hyvin myyty. Yrittäjä Hannu Urhanheimo on tyytyväinen kesän varaustilanteeseen, vaikka remontin viivästyminen harmittaakin: – Hieman on kaksijakoiset fiilikset. Toisaalta hyvä kun päästään pian aloittamaan varsinainen toiminta, mutta tavarantoimituksista johtuva remontin viivästyminen jurppii. Yrittäjä pyrkii kuitenkin pysyttelemään Megrin matkailun päivittäisestä pyörittämisestä sivussa. – Tämä on tietoinen valinta, että en hirveästi puutu tai tartu toimintaan.

Megrin tiloissa tulee pyörimään sesonkiaikaan monta työntekijää, mutta vakituisia työntekijöitä yrityksessä on vain kaksi; kehitysjohtaja Leila Laukkanen ja kiinteistönhoitaja Marko Romppanen. – Pyrin pitämään jonkinlaiset langanpätkät käsissäni. Marko kanssa tuuramme toisiamme, sillä lailla saa välillä vapaatakin, Laukkanen kertoo. Tänä kesänä Laukkanen ei juuri lomalle ehdi, mutta onneksi työ palkitsee. – Onhan tämä entiseen työhön verrattuna hektisempää, mutta tämä on myös todella mielenkiintoista. Työympäristöään Laukkanen kehuu vuolaasti. – Tässä miljöössä on jotakin, mitä ei voi selittää. Ei tämän parempaa työskentely-ympäristöä voisi olla! Tällä paikalla on myös hyvä karma, joten uskon yrityksen menestykseen vakaasti.

Laukkasen mielestä Ilomantsissa on ollut selkeä tarve isolle majoituspaikalle. Aiemmin suuret ryhmät ovat vain pyörähtäneet Ilomantsissa ja majoittuneet jossakin muualla. – Nyt raha jää pyörimään Ilomantsiin, eikä karkaa muualle, Laukkanen iloitsee.

Ilomantsin ensimmäiset lasi-iglut?

Entisessä tutkimuslaitoksessa on potentiaalia matkailun kannalta vaikka millä mitalla. Siellä missä opiskelijat, opettajat ja tutkijat ovat ennen majoittuneet, pysytään nyt majoittamaan vaikkapa leirikoululaisia tai sukujuhlien vieraita. Kaiken kaikkiaan majapaikkoja löytyy 90 hengelle. Kiinteistöstä löytyy myös 2 tavallista ja yksi savusauna. Muutamille tiloille ei ole vielä keksitty käyttöä, vaikka ideoita idearikkailla yrittäjillä ja kehitysjohtajalla piisaakiin. Esimerkiksi yliopiston tutkimuskäytössä ollut pellettimylly olisi myynnissä, samoin pien CHP-laitokselle mietitään muuta sijaintia.

Yksi mielenkiintoisimmista rakennuksista on entinen kokeellisen ekologian laboratorio, joka nököttää tällä hetkellä tyhjänä kaikkine laitteistoineen. Lasiset seinät ja katto laittavat heti ajatukset raksuttamaan, mitä kaikkea rakennuksesta voisi kehitellä matkailun kannalta. – Kyllähän tässä on heitelty ilmoille ajatusta lasi-igluista ja revontulimatkailusta, mutta siihen ei vielä tällä hetkellä rahkeet riitä. Eihän sitä tiedä, mitä vielä tulevaisuudessa keksitään! Laukkanen naurahtaa.

Megrin matkailu Oy on saanut Pohjois-Karjalan ELY-keskukselta tukea investoinnin toteutettavuustutkimukseen, perustamistukea sekä investointitukea. Tutustu tukimuotoihimme!